Čak i ako ste potpuno nezainteresirani za politiku, morate imati osnovno znanje iz društvenih studija. Bez znanja šta je i šta je državni aparat, ne možete se smatrati obrazovanom osobom. Stoga s vremena na vrijeme vrijedi ponoviti gradivo koje ste položili u školi ili na univerzitetu.
U nauci je formulisano nekoliko različitih definicija pojma "državni aparat". Među njima nema suštinske razlike; može se reći da je, u cjelini, državni aparat svojevrsni sistem tijela koja vrše državnu upravu. Dakle, vlast se vrši putem državnog aparata. Izraz "državni mehanizam" često se koristi kao sinonim u sudskoj praksi. Međutim, postoji mišljenje da to nije potpuno ista stvar: državni aparat treba shvatiti izravno kao sistem tijela i institucija, a pod mehanizmom države - ta ista tijela u akciji, tj. upravljačke aktivnosti.
Državni aparat upravlja putem zakonodavne, izvršne i sudske vlasti. Sadrži službenike i državna tijela opšte i sektorske nadležnosti, centralne i lokalne vlasti.
Državni aparat uključuje:
- profesionalni državni službenici uključeni u upravljanje uz naknadu,
- hijerarhija državnih agencija i institucija koje regulišu različite sfere javnog života, - materijalni resursi.
Potrebno je shvatiti da se u državama s različitim državnim strukturama struktura državnog aparata može značajno razlikovati. Na primjer, u totalitarnim državama nema podjele vlasti i lokalne samouprave. Struktura državnog aparata takođe ovisi o političko-teritorijalnoj organizaciji zemlje (unitarizam, federacija, konfederacija).
U modernoj demokratskoj državi državni aparat svakako uključuje šefa države, zakonodavne, izvršne i sudske vlasti, državna prisilna tijela, oružane snage i sve vrste upravnih tijela.
Državni aparat dužan je slijediti niz principa, uključujući ustavnost, političku lojalnost, odgovornost, optimalnu strukturu i visoku profesionalnost.
