Na zastavi Sjedinjenih Američkih Država nalazi se sedam crvenih i šest bijelih vodoravnih pruga, upotpunjenih plavim kantonom s 50 bijelih petokrakih zvijezda. Ove pruge predstavljaju početni period istorije američke zastave - kakav je značaj zvijezda na njenoj zastavi?
Značenje simbola na zastavi
Svaka od 13 pruga, zajedno s jednom zvijezdom, prikazanom na zastavi Amerike, odgovara svakoj državi u državi za period kada je postojalo 13 država (1775-1783). 13 pruga znači 13 kolonija od kojih je naknadno formirana neovisna država. Zvijezde na američkoj zastavi, koje simboliziraju trenutni broj država (50), dešifriraju se na sličan način. Crvena boja na zastavi utjelovljuje hrabrost i izdržljivost, bijela - čistoću i nevinost, a tamnoplava - marljivost i pravdu.
Kada su Sjedinjene Države potpisale Deklaraciju o neovisnosti, još nisu imale svoju nacionalnu zastavu.
Amerikanci obilježavaju Dan zastave 14. juna. Ovaj praznik je službeno uspostavljen 1777. godine, kada je Kongres izdao dekret kojim se odobrava zastava Zvijezde i pruge kao simbol države. Iako Dan zastave nije državni praznik, obilježava se svake godine od druge polovine 19. stoljeća. Prvom nacionalnom zastavom tradicionalno se smatra zastava Velike unije, koju je George Washington koristio u borbi za neovisnost i koja je postala osnova za dizajn službene zastave Sjedinjenih Američkih Država.
Pruge i zvijezde
Prema prigodnoj osnivačkoj rezoluciji Kongresa, 13 naizmjeničnih bijelih i crvenih pruga, kao i 13 zvijezda u plavom kantonu, simbolizirale su novu konstelaciju na svjetskoj mapi država. Na prvoj američkoj zastavi ovi su simboli predstavljali broj država koje su se borile protiv Britanaca za njihovu neovisnost od njihove krune. Dizajn zastave odražavao je sve ideale osnivača Sjedinjenih Država, a beskrajni krug zvijezda personificirao je simbol jednakosti koji su posjedovale sve američke države.
Zapravo, Amerikanci su napustili aristokratiju i kralja, uprkos činjenici da u to vrijeme Sjedinjene Države nisu imale niti jednu religiju, niti zajednički jezik, niti dominantnu rasu.
Stanovnici Sjedinjenih Američkih Država vole naglasiti da američka zastava pripada njima, a ne vladi zemlje, te da ih ujedinjuju isti principi. Platno u obliku zvijezda u prugama može se vidjeti svuda - polažu mu zakletve, posvećuju pjesme i praznike, a pod njegovom sjenom provode i svečane rituale. Otkako je zastavu usvojilo 13 kolonija Sjedinjenih Država, njen dizajn promijenio se 26 puta. Najduže je trajao dizajn sa 48 bijelih zvijezda, koji je zamijenjena današnjom zastavom od 50 zvjezdica.
