Kad čujete "paprika", prvo na što biste mogli pomisliti je da dolazi iz Bugarske. Ali to nije tako jednostavno. Zapravo se samo u Rusiji slatka paprika naziva bugarskom. A to je zbog duge istorije putovanja ovog proizvoda oko svijeta.
Zašto "bugarski"?
Paprika, ili paprika, plod je jednogodišnje povrtne biljke iz porodice noćurka. Iako je u Rusiji uobičajeno nazivati ga „bugarskim“, Srednja Amerika se smatra njegovom domovinom. Divlja paprika i dalje raste u Meksiku, Kolumbiji i drugim zemljama u regiji. Ova ljuta papričica prešla je dug put do naše zemlje. Krajem 15. vijeka Španjolci su je prvo donijeli u Europu, zatim je preko Portugala paprika došla u Tursku, a nekoliko stoljeća kasnije slatka paprika dospjela je u Bugarsku.
U evropskim zemljama se češće koristio u prizemlju kao začin. Gotovo se nikad nije konzumirao svjež. Španci su prvi počeli uzgajati ovu kulturu za hranu. Ali bugarski uzgajivači uzgajali su slatke sorte s velikim plodovima. Paprika je značajno diverzifikovala ukuse evropskih kuhinja, jer su se u to doba začini i začini uglavnom dostavljali iz Indije i koštali su puno novca. Španjolci su čili papričicu donijeli i iz Srednje Amerike, ali nisu svi Europljani voljeli ovo ljuto začinjanje. A paprika je, za razliku od čilija, imala mekani, slatkasti ukus. Slatka paprika bila je posebno popularna na Balkanu. Sama riječ "paprika", koja se danas koristi u cijelom svijetu, mađarskog je porijekla. Mađarski začin ima jarko crvenu, intenzivnu boju i aromu. Cjenjen je po izvrsnom kvalitetu.
Krajem 17. vijeka Bugari su slatku papriku donijeli na teritoriju Ukrajine, Moldavije i Rusije. Ovu kulturu već smo poznavali pod nazivom "turski biber". U staroslavenskim ljetopisima spominje se činjenica da je "travar", kako su tada nazivali ovu biljku, korišten u ljekovite svrhe. Liječili su se od anemije, vrtoglavice, astme, a okus bibera cijenjen je tek na prijelazu iz 19. u 19. stoljeće. U sovjetsko doba glavni priliv slatke paprike dolazio je iz Bugarske - tako je kod nas zaživio naziv "paprika"
Korisna svojstva paprike
Danas se paprika široko koristi i svježa i dinstana, pržena ili pečena. Djeluje kao glavna komponenta takvih jela kao što su lecho, paprikaš; punjena je mljevenim mesom s rižom, svježim sirom, feta sirom itd. Začin od sušene crvene paprike dodaje se jelima od mesa, ribe, povrća; začinjeno je sirevima, svježim sirom i jajima. Možemo reći da je ovaj proizvod svestran.
Paprika je izvor vitamina grupe B, A, C, E, P, PP. Bogat je kalijumom, kalcijumom, gvožđem, fosforom, jodom i silicijumom. Da bi se osigurala dnevna doza ovih elemenata, dovoljno je 30-40 g paprike. Zbog obilja hranjivih sastojaka, bugarski je biber nezamjenjiv za ljude koji pate od kardiovaskularnih bolesti, depresije i nedostatka vitamina. Paprika pomaže poboljšati cirkulaciju krvi, blagotvorno djeluje na stanje kose i kože te potiče apetit.
