Popularnost opeke u građevinskim radovima određena je njezinim visokim svojstvima. Da bi ovaj materijal mogao podnijeti ozbiljna opterećenja, važno je poštivati ispravnu tehnologiju njegove izrade. Danas se široko koriste dvije metode proizvodnje opeke: pečena i nepečena.
Proizvodnja opeke: činjenice iz istorije
Metode i tehnologije za izradu opeke poboljšane su tokom stoljeća. Do određenog vremena postupak proizvodnje ovog građevinskog materijala bio je izuzetno naporan. Svaka cigla rađena je ručno, što je oduzimalo puno vremena i truda.
Opeka se najčešće sušila ljeti na otvorenom, a zatim su se u tu svrhu počele koristiti posebne peći za sušenje, koje su se obično ugrađivale u pod industrijskih prostorija. Tek prije dva vijeka izumljene su peć za prstenaste opeke i presa za kaiševe. Te su inovacije u velikoj mjeri olakšale rad majstorima.
Danas se cigla proizvodi u velikim specijaliziranim poduzećima tijekom cijele godine. Ovaj praktični materijal očajnički treba građevinskoj industriji, zbog čega se proizvodnja opeke širom svijeta mjeri stotinama miliona komada godišnje.
Tehnologija izrade opeke
U metodi pečenja opeke koristi se glina koja se vadi u kamenolomima. Za početak se sirovine stave u posebne jame, pažljivo se poravnaju i napune vodom. Nakon nekoliko dana takvog odležavanja, glina se isporučuje u tvornicu cigle, gdje se mašinski obrađuje.
Prvo se iz glinene mase uklanja kamenje, nakon čega sirovina ulazi u hranilicu. Tokom obrade glina se lomi na sitne komade i melje. Sada pripremljeni materijal ulazi u fleksibilne osovine, a odatle se ubacuje u remensku prešu koja reže glinu i od nje formira gotove proizvode. Sirova cigla se pakuje i stavlja u komoru za sušenje, gde se zagreva.
Sušenje, izvedeno umjetnom metodom, ne zahtijeva značajne proizvodne površine i uopće ne ovisi o vremenskim prilikama. Struje vazduha pušu preko cigli koja je izložena visokim temperaturama. Na vlažnom zraku proizvodi se ravnomjerno zagrijavaju i suše u cijeloj zapremini. Nakon sušenja cigla se dodatno peče u prstenastoj peći na temperaturi od 1000 ° C. Kvalitetna opečena opeka ima mat površinu i kad je udari, ispušta prozirni zvon.
Ako se koristi tehnologija neopaljenja, koristi se prešanje materijala pri kojem se originalne rasute komponente zavaruju pod dejstvom povećanog pritiska u prisustvu vode i veziva. Ovako obrađena cigla potom u skladištu provodi prirodno starenje tjedan dana dok potpuno ne sazrije.
