Prije 370 miliona godina, mala ličinka utopila se u jednoj od močvara na teritoriji moderne Belgije. Nedavno otkriće malog fosila beskičmenjaka od strane belgijskih naučnika popunilo je veliku prazninu u paleontologiji.
Pronađeni fosil najstarijeg insekta dugačak je samo osam milimetara, ali njegova vrijednost za naučni svijet je neporeciva. Prije ovog otkrića, istraživači drevnog života praktično nisu imali ostataka insekata, što bi se moglo pripisati vremenskom periodu između kraja devona i početka karbona. Stoga se jaz između 385 i 325 miliona godina često nazivao "prazninom u istoriji šesteronoga".
Ovaj nalaz je dobio ime Strudiella devonica, napravljen je u blizini grada Namur, smještenog u središtu Belgije. Molekularna analiza fosilne DNK koju su proveli naučnici potvrdila je dugogodišnju naučnu pretpostavku: određene vrste insekata postojale su u kasnom devonu.
Do sada se vrlo malo znalo o najstarijim predstavnicima klase insekata, prema naučnicima koji su sproveli istraživanje. Naročito su imali dvije mandibule - čeljusti insekata iz Škotske, još iz devonskog perioda. Starost ovih fragmenata je oko četiri stotine miliona godina. Nakon toga slijede nalazi koji datiraju iz razdoblja karbona, koje je započelo prije oko 350 miliona godina. Tu spadaju vretenci s rasponom krila do 75 centimetara i žohari veličine pasa. Prema naučnicima, period između dvije čestice insekata pronađenih u Škotskoj i bezbrojnih hordi divova do danas je bio potpuno prazan.
Ličinka pronađena u Belgiji nema krila, ali naučnici su sigurni da su trebali narasti kad pojedinac dostigne punoljetnost. Ovo mišljenje potkrepljuje i oblik donje čeljusti - sličan onom modernih skakavaca. Vjerovatno je da je Strudiella devonica zapravo ličinka krilatog insekta. Ako je ovo istina, onda možemo pretpostaviti da se u nauci dogodila revolucija - pronađena ličinka potvrđuje da su insekti naučili letjeti mnogo ranije nego što su svjedočila prethodna otkrića. Ali znanstvenici koji se bave ovom problematikom pažljivi su i ne žure s zaključcima, jer se takvi zaključci ne mogu izvući iz jednog ne baš dobro očuvanog primjerka.
