Igra biljara stara je nekoliko stoljeća. Nažalost, istorija nije sačuvala podatke o tome ko je izmislio ovu zabavu, poznato je samo da je ova igra došla prvo u Evropu, a zatim u Ameriku iz Azije, prema jednoj verziji iz Kine, a prema drugoj - iz Indije.
Prvo spominjanje biljarskog stola datira iz 1469. godine, kada se pojavio u Francuskoj. Plemićki plemići doživljavali su kotrljanje loptama s palicom isključivo kao kućnu zabavu, štoviše, pravila se nisu razlikovala ni krutošću ni urednošću. Igra je brzo stekla popularnost i proširila se širom evropskih zemalja. Za vrijeme reformi Petra I, pojavio se i u Rusiji, gdje je brzo stekao veliku popularnost, i to takvu da je dekretom Katarine II obuka u bilijaru bila uključena u obavezni program za razvoj plemenite djece.
Utakmica je postala sport tek 1870. godine, što je izazvalo mnogo nesporazuma, jer se sljedbenici snage i atletskih disciplina nisu mogli pomiriti s činjenicom da su od sada fizički podaci takmičara postali nevažni u sportu. Ovi sporovi još uvijek ne jenjavaju.
U rano sovjetsko doba formirani su sportski odbori koji su trebali popularizirati igru, zahvaljujući njima otvorene su brojne biljarske sobe u klubovima. Kažu da je i sam Josif Staljin veoma volio igrati bilijar.
N. Hruščov nije biljar prepoznao kao sport, pa stoga nije vidio smisla popularizirati ga, štoviše, vjerovao je da takva zabava obeshrabruje radni narod: igra ne dodaje fizičku snagu, već kako računati - škola trebali bi podučavati, rekli su u to vrijeme.
Bilijar je u Rusiji oživljen tek nakon 1990. godine, isprva samo kao hobi, ali zahvaljujući naporima Međunarodne lige - i kao sport, elita i intelektualac. Danas igraju nekoliko vrsta bilijara.
Ruski bilijar
Ruski bilijar dobio je ime na teritoriji Ruskog carstva, gdje je bio vrlo čest od 1700-ih. Igra se na stolovima veličine 3, 65 metara sa 16 kuglica, čiji je promjer 68 mm. Petnaest lopti su loptice za igru, jedna bijela kugla, odnosno lomljiva lopta. U ruskom bilijaru je vrlo dobrodošlo ako je bijela kugla u džepu. Ova vrsta igre smatra se sportom, u ruskom bilijaru se održavaju natjecanja, uključujući međunarodna, a cijela poanta je da igra zahtijeva vještinu, logiku i sportsko uzbuđenje.
američko
Američki bilijar ime je dobio po kontinentu na kojem je bio rasprostranjen. Njegova glavna razlika od ruske je u veličini stola veličine 2,8 metara. Džepovi "Amerikanca" su veliki, a kuglice su promjera 57,2 mm. Igra takvih bilijara je prilično brza.
Engleski
Snooker je čisto engleska vrsta biljara i široko je rasprostranjen u Velikoj Britaniji i njenim bivšim kolonijama. Stol ima dimenzije 3,85 metara, a za igru se koriste 22 kuglice u boji promjera 52,4 mm. U Engleskoj se to doživljava isključivo kao sportski događaj.
Cannon
Još jedna od glavnih karakteristika bilijara je karambol, igra koja je raširena u Japanu, Indoneziji i Južnoj Americi. Glavna razlika ove igre u odnosu na gornje verzije je ta što na bilijarskim stolovima od 3,5 metra nema džepova, a igra se s tri lopte.
Na osnovu ove četiri glavne vrste bilijara, postoje i mnoge vrste ove igre, kao što su:
- velika ruska piramida;
- osam;
- alager;
- paketi;
- batifon;
- vijak;
- moskovska piramida;
- devet.
