Poznata gusarska zastava, koja se naziva i "Veseli Rodžer", transparent je s lubanjom i kostima na crnoj pozadini. Porijeklo piratske zastave datira iz takozvanog zlatnog doba piraterije.
Prvu zastrašujuću sliku koristio je Emmanuel Wynn, francuski gusar, 1700. godine. Ovaj događaj se spominje u zapisima britanskog Admiraliteta tog doba. Izvještaj kapetana Johna Cranbyja od 18. jula 1700. govori o tome kako je britanska mornarica progonila Wynnov gusarski brod blizu Zelenortskih ostrva. Opis zastave sadrži lubanju, kosti, pješčani sat i crnu pozadinu. Peščani sat na zastavi značio je da će samo brza predaja spasiti žrtve pirata od smrti.
Simbolika zastave
Kosti i lubanje simbolizirale su smrt još od vremena Drevnog Rima. Bili su položeni u katakombe, grobove, grobnice srednjeg vijeka. U početku je simbolika kostiju značila produženje života, života nakon smrti, jer se kostur preminule osobe čuva mnogo duže od ostalih tkiva. Kasnije su lubanja i kosti i njihove slike postali živi podsjetnik da će svi jednog dana umrijeti. Tako su počeli simbolizirati smrt.
Zašto su kosti na zastavi ukrštene? Jedno od objašnjenja za to je veza sa slikom hrišćanskog groba. Druga verzija odnosi se na sliku raspeća Hristovog, na kojoj su vrlo često bile prisutne lubanja i ukrštene kosti, neposredno uz noge razapetog Isusa. Bio je simbol trijumfa nad smrću i, istovremeno, podsjetnik na iskopavanje mjesta raspeća - Golgote, što na grčkom znači "lubanja".
Upravo zato što su pirati počeli često koristiti simbol, on je postepeno nestao iz raspeća do 1800. godine. Ideja o suživotu okrutnog piratskog ponašanja i kršćanskog raspeća u jednom simbolu postala je neprihvatljiva.
"Jolly Roger" ili "prekrasna crvena"
Ime poznate gusarske zastave obavijeno je tajnom. Prema jednoj verziji, engleski Jolly Roger (što se u prijevodu prevodi kao "Jolly Roger") dolazi iz francuskog joli rouge. Ali francuska fraza se u značenju jako razlikuje od engleske: znači "prelijepa crvena". To je zato što su i prije nego što je Jolly Roger ušao u modu, neke gusarske zastave bile crvene kao krv. Ova boja značila je da pirati neće poštedjeti nikoga od napadnutih. Ali ovo je samo jedna od verzija.
U eri kraljice Elizabete, rouge, koji je potekao iz francuskog jezika, na engleskom je postao ime Roger. Ovo ime u slengu značilo je "skitnica" i odnosilo se na sve asocijalne elemente društva, a posebno na pirate koji su brodovima lutali vodama La Manchea.
Druga verzija tvrdi da su pirati đavola zvali Old Roger. Otuda i naziv zastave. Nazvali su ga veselim jer se čini da se lubanja na zastavi smiješi.
Različita tumačenja i holivudska slava gusarske zastave u modernoj kulturi otežavaju otkrivanje njenog pravog porijekla. Treba imati na umu da je istorija "Jolly Rogera" prilično kratka: ovaj dizajn zastave bio je popularan kod pirata otprilike prvih 20 godina 18. vijeka.
