Gasne maske različitih izvedbi široko se koriste otprilike dva stoljeća: neophodne su stručnjacima pri obavljanju štetnih poslova u raznim industrijama, kao i vojnom osoblju i civilima koji se, u određenim okolnostima, nađu na mjestima s plinovima opasnim za zdravlje. Bez obzira na karakteristike dizajna, sve plinske maske služe u jednu svrhu - sprečavaju opasnost od trovanja.
Istorija stvaranja gasne maske
Do sada ne postoji konsenzus oko toga ko bi se tačno trebao smatrati izumiteljem gasne maske, jer su prototipovi ovog uređaja bili poznati još u srednjem vijeku. Tokom epidemije kuge, ljekari su koristili maske s dugim kljunovima. Ovi kljunovi bili su ispunjeni ljekovitim biljem. Srednjovjekovni ljekari vjerovali su da takve maske sprečavaju infekciju.
Prvu gasnu masku na svijetu, prema povjesničarima, stvorio je 1847. američki izumitelj Lewis Haslett. Ovaj jedinstveni u to vrijeme uređaj namijenjen je sprječavanju neželjenog udisanja: filcani filc zarobio je štetne tvari, omogućavajući čovjeku da diše bez oštećenja tijela. Gasna maska, koju je izumio Haslett, omogućavala je dosledno disanje na usta ili nos kada se osoba nalazila na mestu gde je u vazduhu bilo štetnih nečistoća.
U budućnosti su izumitelji širom svijeta radili na poboljšanju filtera kako bi stvorili efikasnije plinske maske koje su se pokazale neophodnima u određenim okolnostima. U većini slučajeva korišteni su za filtriranje prašine i drugih sitnih čestica kako bi se spriječio njihov ulazak u respiratorni sistem. Međutim, takve gas maske nisu mogle zaštititi ljudsko tijelo od negativnog djelovanja plinovitih toksina.
Prvu modernu plinsku masku izumio je 1912. crni Amerikanac Garrett Morgan. Uređaj je dizajniran da zaštiti inženjere i vatrogasce prisiljene raditi u otrovnom okruženju. 1914. godine njemački izumitelj Alexander Drager patentirao je svoj dizajn gas maske u Americi.
Izum Zelinskog
1915. godine ruski naučnik Nikolaj Dmitrijevič Zelinski razvio je prvu filtrirajuću gas masku za ugljen, koju su usvojile trupe Antante 1916. godine. Po prvi put u istoriji aktivni ugljen je korišćen kao glavni sorbentni materijal.
Prva narudžba za gasne maske koju je razvio Zelinski u iznosu od 200 hiljada komada izvršena je pod pritiskom Generalštaba u proleće 1916. godine. Međutim, u velikim serijama gasna maska od ugljena počela se proizvoditi u Rusiji tek kada je izum Zelinskog primijenjen u Njemačkoj i Engleskoj. Čak i nakon takvog zakašnjelog priznanja, ruskom naučniku nije plaćen ni centa za svoj izum.
