Mali brodovi koji se koriste za prijevoz putnika kao javni prijevoz imaju različita imena: riječni tramvaj, vodeni autobusi, akvabuzi. Vodeni minibus obično se naziva brod koji radi u režimu shuttle busa, tj. zaustavlja se na molu na zahtjev putnika.
Kapacitet takvog plovila obično ne prelazi 200 ljudi. Njegova brzina je 20-60 km / h. Brzi hidrogliseri obično se koriste za izletnički prevoz, jer njihova upotreba kao javnog prijevoza bila bi nepraktična zbog visokih troškova putovanja. Vodeni minibusevi nisu samo riječni, već i obalni morski brodovi.
Putovanje vodenim minibusom skuplje je nego kopnenim prijevozom, ali ima značajnu prednost, što posebno cijene stanovnici velikih gradova: putnici neće morati gubiti vrijeme u gužvi u prometu. U vrućoj sezoni dodatni plus je svježina iz vode, relativno svjež zrak i odsustvo ispušnih plinova. Uz to, vodena ruta obično prolazi direktno između dvije priobalne točke, tako da putnici dobijaju na vremenu.
Ovaj način putovanja prilično je popularan gdje god za to postoje uvjeti. U Holandiji država koristi široko rasprostranjeni sistem kanala za stvaranje mreže javnog vodnog transporta. Subvencionira se zajedno sa metroom i površinskim javnim prevozom. U Parizu i Londonu vodeni minibusevi se koriste ne samo kao izlet, već i kao javni prevoz. U Veneciji se vodeni autobusi nazivaju vaporetima i vrlo su popularni i među turistima i među lokalnim stanovništvom.
U Sankt Peterburgu postoje 4 linije akvabusa: Primorska, Centralna, Kurortnaja i Nevskaja. Troškovi putovanja su prilično visoki: 100-200 rubalja, iako grad subvencionira ovu vrstu prijevoza. Pored toga, planirano je lansiranje 2 sanitetska vozila za vodu. Njihova prednost u odnosu na kopnene bit će mogućnost zaobilaženja gradskih gužvi.
Moskovske vlasti takođe istražuju mogućnost pokretanja vodenog javnog prevoza duž Moskovskog kanala. Uzimajući u obzir moskovske gužve, najvjerovatnije će ovaj način prijevoza biti prilično popularan.
