Kompleks nepravilnosti čvrste zemljine površine, nazvan reljefom, još od vremena čovjekovog izgleda uticao je na sve vrste ljudskih aktivnosti, uključujući ekonomsku proizvodnju. Izgradnja inženjerskih objekata, vađenje prirodnih resursa i razvoj putne infrastrukture ovise o terenu.
Reljef planete je raznolik - od visokih planina do širokih ravnica. Kao i sve ostale komponente prirode, reljef se neprestano mijenja. Savremeni procesi formiranja reljefa dijele se na unutarnje (endogene), uzrokovane pomicanjem zemljine kore, i vanjske (egzogene).
Olakšanje u istoriji čovječanstva
Od davnina čovjek koristi špilje i šupe za trajno parkiranje. Lov na vožnju izvodio se na strmim padinama rijeka ili u kraškim masivima.
U fazi formiranja najstarijih država ljudi su koristili reljefne oblike kao obrambena utvrđenja. Na primjer, više od desetak tvrđava, stvorenih u obliku ostataka reljefa, odvojilo je Gornji Egipat od Nubaija.
U srednjem vijeku jasno se prati veza poljoprivredne djelatnosti s reljefom. Poljoprivreda i stočarstvo bili su rašireni u ravničarskim područjima.
Olakšanje u ekonomskim aktivnostima
Na ravnicama je lakše obrađivati zemlju i napasati stoku. Sprovođenje ekonomskih aktivnosti u planinama bilo je mnogo teže i ekstremnije. To je zbog teškog terena i klime. Zbog toga su planinska područja manje razvijena od ravničarskih. Broj ljudskih aktivnosti na teškim terenima bio je prilično ograničen. Uglavnom su korišteni mineralni i hidroenergetski resursi.
U modernim uslovima, s rastom ljudskih tehničkih mogućnosti, ova karakteristika planinskog reljefa više ne igra tako veliku ulogu. Čovjek je naučio mijenjati reljef - na primjer, magistrala Bajkal-Amur položena je kroz sedam visokih grebena (Baikalsky, Bureinsky, Kadarsky, itd.). Za izgradnju autoputa kroz stijene je položena mreža tunela.
Postepeno planinsko područje stiče nove funkcije: proizvodnju, sport, turizam, zdravstvo.
Istorijski gledano, većina stanovništva živi u ravničarskim područjima. U poplavnim ravnicama i nizinama lakše je obrađivati poljoprivredne površine, izvoditi građevinske radove, razvijati putnu infrastrukturu i vaditi minerale.
Pri obavljanju svih vrsta poslova u uvjetima ravničarskog reljefa potrebno je koristiti manje resursa (ljudskih i materijalnih) nego u planinskim reljefima.
